Milton Friedman (1912–2006) foi um economista americano e um dos maiores defensores do capitalismo de livre mercado. Ganhador do Prêmio Nobel de Economia em 1976, suas ideias moldaram as políticas econômicas modernas, influenciando governos e instituições em todo o mundo.
Os livros de Milton Friedman, como Capitalismo e Liberdade e Free to Choose, se tornaram leituras essenciais para entender sua visão sobre a economia de mercado.
Principais Ideias e Contribuições
1. Monetarismo: O Papel da Moeda na Economia
Friedman argumentava que o principal fator por trás das flutuações econômicas era a oferta de moeda. Ele criticava as políticas keynesianas que defendiam o aumento dos gastos públicos para estimular a economia. Para Friedman, a inflação era sempre um fenômeno monetário, resultado do crescimento excessivo da quantidade de dinheiro em circulação.
2. Defesa do Livre Mercado e do Estado Mínimo
Friedman acreditava que a intervenção governamental deveria ser mínima. Ele defendia:
- Menos regulamentação da economia
- Redução de impostos
- Privatização de empresas estatais
Suas ideias influenciaram líderes como Ronald Reagan (EUA) e Margaret Thatcher (Reino Unido), que adotaram políticas neoliberais inspiradas em seu pensamento.
3. Teoria da Renda Permanente
Essa teoria sugere que as pessoas não gastam apenas com base em sua renda atual, mas sim levando em conta suas expectativas de longo prazo. Esse conceito influenciou a forma como economistas e governos analisam o consumo e a poupança.
4. Crítica à Curva de Phillips
A Curva de Phillips sugeria que havia uma troca entre inflação e desemprego – ou seja, que governos podiam reduzir o desemprego aumentando a inflação. Friedman desafiou essa ideia, argumentando que, no longo prazo, a inflação elevada não reduz o desemprego, apenas desvaloriza a moeda.
5. Defesa do Câmbio Flutuante
Friedman defendia que as taxas de câmbio deveriam ser determinadas pelo mercado, sem a interferência dos governos. Isso foi essencial para o fim do padrão-ouro e a adoção do sistema de câmbio flutuante nos anos 1970.
6. Vouchers Escolares e Educação Competitiva
Uma de suas propostas mais famosas foi a criação dos vouchers escolares, um sistema onde os pais poderiam escolher onde matricular seus filhos, usando um valor fixo do governo para pagar a escola. Essa ideia incentivaria a concorrência entre escolas e aumentaria a qualidade da educação.
Legado e Impacto Global
Milton Friedman teve uma influência duradoura na economia global. Seu pensamento ajudou a moldar políticas econômicas nos Estados Unidos, no Reino Unido e em diversos países da América Latina. Ele também foi um grande defensor da liberdade individual, acreditando que um mercado livre era essencial para garantir a prosperidade e os direitos dos cidadãos.